◎這親，結。◎

西朝易主的消息傳得迅速突然，卻在這個酷熱難當的時季，如冰雪肆虐，帶著突如而來的氣勢和寒意，以鋪天蓋地之勢，紛紛揚揚的，從上至下席卷整個西朝。

西朝不再。

已過亥時，是百姓們多數熄燈歇下的時辰，然而自所有人在兩個時辰前接到消息後都聚在城內各條露天的街道，烏泱泱的人頭，一陣蓋過一陣的人聲。

紹城的秩序全部被打亂了，派守再多的官兵都鎮壓不住。

百姓們甚至推擠著官兵問：“咱大西朝為啥忽然易君？”

“新君主可是西帝的兄長，可是先太子？可是帶領大軍至涑州驅逐勾搭人的那位？”

人們對未知的將來總會陷入焦慮，人心惶惶，盡管他們已經事先聽過這位先太子正面的事跡和宣揚，加之背景和血統正正當當。

然而短時間遭到沖擊的百姓壓抑不下強烈起伏的心潮，連續七日，城中此景不絕，吵得全城不可開交。

奇怪的是，身為一郡長官的太守，反常的沒有任何表態，始終沒有出現，似乎對此事的接受度十分良好。

又過幾日，城內的百姓淡定了，安靜了。

為什麽呢？

因為所有人發現，西朝換個皇帝對他們沒啥影響。

他們本來就都是小小的，連人物都談不上的存在，只是換個皇帝，對他們的生活起居沒有產生任何改變。

況且，不知從何處流傳出來的小道消息，暗示人們新君仁厚，在不久的日子裏，將會實施一系列減輕百姓們生活負擔的條文律例。

百姓們互相問“真的啊？”“此事當真？”雲雲，問得多了，就漸漸定下心，認為都是真的。

總之一句話，但凡他們的日子不受影響，這天下改到誰手裏，人家都是同脈血緣，同個宗譜，同個姓氏，和普通老百姓又有什麽關系呢？

所以沒等太守審時度勢派兵重新管理城內秩序，人們自發的安定下來了。

然還有不少別有用心的人趁機作亂，挑著改朝換代之時，一大幫人聚集或分散的興風作浪。

他們惡意加大□□的一把火，亂中偷盜□□劫，潛伏在角落裏，逮著富貴人家不備擁擠而上的哄搶。

馮淑跟二位夫人就很倒黴的遇到此事。

按理來說，外頭有一點亂的時候女眷們最好不要出門，且若真外出，有都尉府的官兵護送不會出差池。

正因紹城□□，任青松日日夜夜，親自帶人在城裏鎮壓各處，不僅如此，還加派人手。

一城都尉，自是把精力全部投入在維持秩序，保護百姓安危的公務上。對燕京形勢如何，穩如泰山，巋然不動，恪盡職守。

於任青松而言，護好紹城一方百姓安危即是首要的。

所以都尉府的女眷們看見城內動亂平息了，加之近期惶惶不安心神不寧，她們一合計，想著去金安寺求個符，佑家宅平安。

城內逐漸安寧後她們動身前去金安寺。

讓她們意想不到的是，城外的途中竟然有人潛伏，一大幫人包圍她們威脅，奪錢財。

劫匪們知道官兵很快會來支援，所以來時如潮水，出現得快，搶到錢財後消失得也迅速。

馮淑和二位夫人損失了些錢財，沒受外傷。

饒是如此，回去後馮淑因受驚嚇開始一病不起，請來的大夫一張張方子開著，名貴的藥材陸續用下去都無濟於事。

許林秀陪馮淑片刻，待她入睡，才啟程回了一趟許宅。

李昭晚一樣臥病不起，許林秀親自接待大夫，經對方幾番診斷，李昭晚心病頗重。

不知何時起，每每許林秀與她說話，李昭晚總是渾渾噩噩地看他一眼，又背過身去，或徹底坐在佛堂前不言不語。

許林秀找許廉詢問，同樣憂慮的許廉搖頭緘默，連同神情充斥幾分覆雜。

每個人都似乎藏著重重心事，許林秀幾次回許宅都沒什麽辦法，這使得他萌生幾分有心無力。

一時之間，許家和任家困於低迷之境。

不久，燕京放出天下公告，國號西改為祁。

前朝西帝放任滿朝腐敗視之不顧，致使蒼生蒙受苦難。新皇決心要拔出根須撼動，來一場大換血。

八月，天長暑夏。

自燕京引發前所未聞的朝局波震，雖身置炎熱時節，卻使得無數前朝官員宛如置身寒潮之中，凜然刺骨。

一場新君策劃的肅清行動正在展開。

與此同時，特意關註燕京動向的各地達官顯貴，早有人開始攜帶錢財家眷逃離遠走。

任府，任明世面色蒼白。

他遲疑幾日，再與燕京那位大人失聯三日後，當機立斷，決定轉運金錢和家眷。

許林秀回府時發現府內上下亂糟糟的，他找到任明世：“爹，發生何事？”

任明世無暇顧他，只道：“收拾東西，我們今夜出城。”

許林秀神色一凜，心下覺得不對：“去何處？怎麽忽然決定離開。”

像任明世這種雖無實權，一旦紮根就抓住時機壯大發展的人，他在紹城擁有且建立了絕大多數人一生都企及不到的東西，卻在此刻忽然說走就走。

許林秀腦子幾轉，有了猜測。

改朝換代，新帝勢必要把手裏的人換成自己的，而前朝的官員，中規中矩表明立場且位置一般的人應該可以繼續任用，但在燕京擁有實權，且權勢不小的，大概率會遭到肅清。

任明世要走，必定害怕遭受牽連。

任家對他一直模糊信息，許林秀想起對方提到過的燕京那位大人、

或許燕京那位大人出事了，任家靠山倒塌，為避免受牽連，只能放棄在紹城建立的一切先離開。

許林秀不想走。

他的家就在紹城，而且李昭晚生著病，不適合奔波。還沒想出對策，紹城發生動亂。

城外一支軍馬臨城，他們宣告除了普通百姓以外，所有的官家士族富商，暫時不能出行。

太守施令，吩咐官兵打開城門。

城外的軍馬入城，顯然，太守已被勸服。

他官職穩定，除了聽君王號令外沒做過其他出格的事，在燕京易主前已被策反。所以皇帝換了也就換了，他老老實實地繼續在自己的職位待著，聽從下一任君主的調遣。

整座紹城被祁軍包圍。

第一日，所有人惶惶不安。

第二日，第三日……

過一陣，百姓們沒受到人身威脅，慢慢的放開膽子，從家裏走到街上，紛紛仰頭圍觀這支看起來英武神威的軍隊。

先是安居在紹城的涑州人悄悄議論。

“他們看上去好威風強健，比過去看見前往涑州的援軍還要勇猛。”

“就是他們擊退了勾答人嗎？”

“聽說涑州已經安全，俺想帶閨女回家看看了……不知道家還在不在啊……”

掩面啜泣的聲音像一陣風吹起的潮水蓋過周圍的私語，連同紹城當地人都感同身受。

他們想，新朝擁有如此英武的軍馬，定叫那群勾答人聞風喪膽，不再肆踏他們的家園，掠奪他們的田地，傷害西朝的百姓吧。

許林秀一襲素衣立在閣樓之上，隔街遙遙望著入城的新軍。

得知無法出城的訊息，任明世面色如土。

當夜，戌時剛過，許林秀接到許宅遞來的消息，得知李昭晚病情加重，和府內支會一聲立刻馬不停蹄地趕了回去。

就在他前腳剛離開不久，任青松身披倦色歸府，在大門前跟馬車上下來的洛和寧相遇。

熒黃的光線照著洛和寧一身錦繡長袍，腳下長靴亦用上好的絲線勾出典雅細致的紋形。

任青松微怔，洛和寧對他舒眉笑了笑：“柏之，我有話同你和任伯父說。”

又道：“可解救任家的困境。”

洛和寧有位早年與家裏失迅的叔父崔宴，崔宴當年救下九死一生的洛和寧。

崔宴足智多謀，多年前就預見西朝這座腐朽已久的王朝會覆滅，後投奔周閔宗，而今正是新朝周相名下的得力幕僚。

洛和寧不參朝政，可他有叔父照拂。若任家與他結親歸投周相一派對新皇表以忠誠，再請周相求新皇為兩人賜婚，可緩解當今面臨的危局。

前因後果交待完，任明世先是詫異，轉而驚喜，最後沈定。

他看著任青松：“青松，你與小寧成親吧。”

任青松隱忍的神情崩動。

“爹，我對林秀……”

“許林秀，你待他還不夠好？”任明世板起冷漠姿態，拔高音調嚴肅道：“任家如今困於危難，若當真被肅清，重則抄斬，輕則流放邊境苦寒之地。屆時任家名譽斷送在咱們這一代，我和你都是罪人！且你娘身子不好，你忍她在途中流離受苦最後病死異鄉？”

“青松，你從來就不是判不清大是大非的人，更非不忠不孝之輩。”

任青松僵在原地。

任明世道：“況且你與小寧本就有婚約在身，這親，結。”

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